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    宝钗起身盈盈一礼，宋掌柜忙不迭侧身避开，叹道：

    “大姑娘言重了，我宋涯自被老家主救了性命，这条命便是薛家的。

    莫说大姑娘如今担着家业，便是还由着蟠大爷管事，我也不会诓骗了主家，肥了自家。

    若真个那般，怕不要天打五雷轰？大姑娘且放心就是，不管旁人如何，我宋涯断是不会变的。”

    薛宝钗笑道：“我若不信宋伯，今儿也不会特特跑来了。”

    两人这才重新又落座，说着些铺子里的事，多半是宋涯在说，宝钗不时问些自己不懂的。

    忽听外头楼下一阵喧嚷，香菱走到窗前，往外看了半晌，面上不由大骇，惊叫道：

    “大姑娘，是大爷在下头，似与人起了冲突哩！”

    宝钗闻听，不由心里一突，宋涯已经起身撩着衣袍冲了下去，一边唤着小二和账房出门去看。

    薛宝钗来到香菱身边往下看，见楼下街上人头济济，对面的酒楼门前几个男子拉拉扯扯。

    带着头儿叫嚷声音最大的，正是薛蟠！

    这贼厮，当真是走到哪儿便惹祸到哪儿的性子！

    薛宝钗连忙走到窗前，就着香菱手指的方向看了过去。

    原来这薛蟠在扬州庄子上避祸时，便结交了些当地的纨绔子弟，今儿才一下船，就差人去寻了他们过来，一处吃酒作耍。

    酒楼里头原有一个弹胡琴的瞎眼老汉带着女儿卖唱，这帮纨绔瞧着人家姑娘水灵，便出言调戏。

    这常言说得好，常在河边走，哪有不湿鞋？

    眼瞧着他们将姑娘逼到角落便要上下其手，正好天降义士出手相助，将几人打得满地找牙。

    薛蟠几人仗着酒劲儿一哄而上，却不是人家一合之敌，被踢到角落“哎哟哎哟”呼痛不休。

    若只这般也就罢了，那义士临走之时，留下话叫他们这些人赔了酒楼的损失。

    薛蟠一行人吃了亏，哪里还肯掏钱，岂不伤了面子？
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