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    新朝建立的第二年，暮春更迭，六月的凉州被暖风吹得暖意融融，而一道从京城快马加鞭传来的政令，如同投入湖面的巨石，瞬间在凉州下辖的安定县掀起滔天热浪，让整座县城都沸腾起来。

    县衙门前的告示墙下，里三层外三层围满了人，挤得水泄不通，连街边的摊贩都收了摊子，凑过来看热闹。

    人群里有身着青布长衫、头戴方巾的秀才，有背着破旧书篓、满脸青涩的童生。

    有刚从田埂赶来、裤脚还沾着泥土的庄稼汉子，还有几位头发花白、步履稳健的老书生，他们踮着脚、伸着脖子，目光死死盯着那张刚贴上去的黄纸告示，连大气都不敢喘，生怕错过一个关键字眼。

    一位年近六旬的老秀才，在邻里的搀扶下慢慢挤到前排，他抬手拂去花白胡须上的尘土，眯起眼睛，对着告示上的字迹一字一顿地细看。

    不过片刻，老人的身子猛地一颤，浑浊的眼睛里瞬间迸发出耀眼的光，紧接着，两行热泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，他抬手抹了一把，声音带着抑制不住的颤抖，却满是狂喜：“县试……九月开考……考经史……终于又开考了！”

    周遭的人纷纷侧目，有人连忙问道：“老先生，可是科举复开了？”

    老秀才连连点头，哽咽着却笑得开怀：“是！前朝覆灭不过一年多，但科举停考近两载，咱们读书人断了进身之路，整日捧着书本，却无试可考，心中空落落的。如今新朝初立，便重开科举，老夫还能赶上，还能进考场搏一把，值了！”

    旁边的年轻书生闻言，瞬间眼睛亮了，攥紧了拳头，激动得满脸通红：“真的复开了！我等这一天，等了一两年，终于有机会应试了！”

    一旁的县丞林文舟站在台阶上，静静望着眼前喧闹的人群，心中亦是波澜起伏。

    他看着年轻学子们眼中燃着的炽热光芒，那是对前程的憧憬，对功名的渴望，是终于等到机会的跃跃欲试。看着年长的书生们喜极而泣，那是两载等待的释然，是寒窗苦读终有归处的庆幸。

    恍惚间，他想起自己以前参加县试的模样，彼时的他也是这般，站在人群中，满心都是热血与期待，眼里藏着星光，觉得只要提笔应试，就能闯出一片天。

    这一纸告示，绝非简单的考试通知，而是新朝偃武修文、选贤任能的决心，更是万千寒门学子的希望之光。

    停考两年，无数读书人放下书本又重新拾起，为生计奔波却从未放弃心中笔墨。

    如今科举复开，如同为他们打开了一扇通往光明的大门，不问出身、不问贫富、不分汉夷，凡昭夏子民，皆可报名应试，这简单的几句话，让整个安定县的读书人，都彻底振奋起来。

    消息如同长了翅膀，很快传遍安定县的大街小巷，甚至传到了周边的村落与草原。

    那些曾放下书本、下地耕种的读书人，那些蛰伏家中、日夜苦读的童生，那些在草原上放牧、却心系汉学的草原子弟，全都在这一刻动了心，压抑许久的热血，瞬间被点燃。

    安定县城东，崇正书院，这座县城里最负盛名的书院，在新朝建立后，因时局未定、科举停考，一直冷冷清清，学生寥寥无几。

    执教三十余年的陈砚舟老秀才，守着空荡荡的讲堂，看着满架落尘的经书，常常暗自叹息，生怕这传承学问的地方，就此荒废。
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